Sinossi: Il 12 gennaio 1920 l'infermiera Florence Nightingale Shore ore arriva a Victoria Station nel primo pomeriggio, in taxi, un lusso che ritiene di meritare a un passo dalla pensione e dopo una vita di sacrifici. Il mezzo di trasporto si intona, infatti, alla sua pelliccia nuova, regalo che si è concessa per il compleanno e che ha indossato per la prima volta solo il giorno precedente. Dopo aver acquistato un biglietto di terza classe per Warrior Square, Florence Nightingale Shore si accomoda nell'ultimo vagone, dove attende che il treno si metta in movimento. Poco prima della partenza nel suo scompartimento entra un uomo con un completo di tweed marrone chiaro e un cappello, È l'ultima volta che qualcuno la vedrà viva. Il giorno stesso, sulla medesima tratta, la diciottenne Louisa Cannion salta giù da un treno in corsa per sfuggire all'opprimente e pericoloso zio, che vorrebbe sanare i propri debiti «offrendo» la nipote a uomini di dubbia reputazione. A soccorrerla è un agente della polizia ferroviaria, Guy Sullivan, un ragazzo alto e allampanato, gli incisivi distanti e gli occhiali spessi e tondi che gli scivolano sempre dal naso. Affascinato dalla determinazione della giovane, Guy si offre di aiutarla a raggiungere Asthall Manor, nella campagna dell'Oxfordshire, dove la ragazza deve sostenere un colloquio di lavoro come cameriera addetta alla nursery presso la prestigiosa famiglia Mitford. Louisa riesce a farsi assumere, divenendo istitutrice, chaperon e confidente delle sei sorelle Mitford, specialmente della sedicenne Nancy, una donna intelligente e curiosa con un talento particolare per le storie, talento che le permetterà poi di essere una delle più sofisticate e brillanti scrittrici britanniche del Novecento. Sarà proprio la curiosità di Nancy a spingerla a indagare, con l'aiuto di Guy, sul caso che sta facendo discutere tutta Londra: quello dell'infermiera assalita brutalmente sulla linea ferroviaria di Brighton. Basato sul vero omicidio, rimasto irrisolto, di Florence Nightingale Shore, questo è il primo romanzo di una serie di gialli ambientati nell'Inghilterra degli anni venti e trenta, con protagoniste le sei «leggendarie» sorelle Mitford
Recensione: La lettura di questo libro ci porta a fare un salto temporale direttamente nel 1920 e a ritrovarci nelle uggiose giornate inglesi, a sorseggiare thè e a osservare da vicino la vita di due ragazze, molto diverse per ceto sociale ma uguali per vivacità e arguzia. Partendo da un reale fatto di cronaca dell'epoca, l'omicidio di Florence Nightingale Shore, la Fellowes scrive una storia realmente appassionante, ricca di colpi di scena e di ritmo che non consente mai di dare le cose per scontate . Ogni volta che si azzarda una previsione sul colpevole arriva il colpo d'effetto... l'autrice riesce a tenere alta la tensione per tutto il libro. Louisa e Nancy sono le protagoniste principali, due ragazze quasi coetanee che si conoscono e uniscono le loro intuizioni per risolvere un delitto appena successo e di cui sentono molto parlare. La vittima eccellente ha una normalissima vita e spera solo di andare in pensione, chi mai può avere un motivo per farle del male? Solo le due giovani e un agente della polizia ferroviaria si danno da fare per trovare il colpevole, usano i mezzi che hanno a disposizione e le loro conoscenze per ricostruire il movente di un omicidio simile e riescono, anche mettendo a rischio il loro lavoro, a risolverlo brillantemente. In fondo Louisa si sente molto coinvolta dalla storia dell'infermiera Nightingale, è sul treno nello stesso momento del delitto mentre sta cercando di scappare dalle angherie dello zio. Nancy ha uno spirito investigativo e curioso, non può farsi sfuggire l'occasione per mettere a frutto le sue capacità! L'agente Guy Sullivan, scartato per motivi fisici al servizio militre, ottiene il suo riscatto sociale agli occhi della famiglia e della società. Così pure Louisa che, finalmente, trova il suo posto nel mondo lavorando per i Mitford e superando un passato fatto di piccoli furti e sopprusi che lo zio la costringe a subire. Nella realtà l'omicidio dell'infermeira Nightingale non è mai stato risolto ma, in questo libro, si legge una storia così verosimile, così precisa nel racconto dei fatti e così delicata nel tratteggio dei protagonisti che è un piacere leggerlo.
Le atmosfere e la storia hanno avuto il pregio di avermi fatto letteralmente "divorare" il libro, troppa la curiosità di arrivare a scoprire il colpevole dop che ogni mia supposizione viene regolarmente capovolta!
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